À l’approche de la grande scène continentale, l’équipe féminine des Mamelodi Sundowns nourrit de légitimes ambitions pour un nouveau sacre. Désormais dirigées par Godfrey Sapula, qui a succédé à Jerry Tshabalala à la tête de l’encadrement technique, les championnes d’Afrique sud-africaines s’apprêtent à relever un défi de taille dans une compétition en pleine mutation.
Dans une interview exclusive accordée à CAFOnline, le nouveau technicien est revenu sur la croissance exponentielle du football féminin africain depuis la première édition de la Ligue des champions en 2021. Selon lui, le tournoi a gagné en intensité et en compétitivité, ne permettant plus à une seule formation de dominer le circuit aussi facilement qu’auparavant.
Une exigence accrue et des standards modernisés
L’un des tournants majeurs soulignés par Godfrey Sapula réside dans la professionnalisation globale du secteur. L’entraîneur a tenu à saluer le travail de l’instance faîtière : « La CAF a bien géré la situation en veillant à ce que la formation des entraîneurs soit adéquate et qu’ils soient qualifiés pour travailler au niveau de la Ligue des champions féminine de la CAF, ce qui est primordial. »
Outre l’encadrement technique, Sapula met en avant deux autres vecteurs de progression majeurs : la dimension physique des rencontres, devenue beaucoup plus intense, ainsi que l’utilisation croissante des données et de l’analyse vidéo pour décrypter les adversaires. Pour combler le manque d’intensité du championnat national et préparer au mieux ses joueuses, le technicien s’appuie sur des méthodes spécifiques, comme des oppositions face à des équipes de garçons pour simuler l’impact athlétique du haut niveau continental.
Gérer la pression et viser le sommet
Porteuses de l’héritage des pionnières de 2021 et de 2023, les Sundowns vivent avec cette « pression positive » inhérente aux grands clubs. Pour cette nouvelle campagne, Godfrey Sapula prône la méthode des petits pas : se qualifier d’abord de la phase de groupes avant de basculer vers les phases finales. L’objectif ultime demeure inchangé : brandir le trophée.
