L’Arrowhead Stadium de Kansas City s’apprête à vibrer pour l’un des sommets des quarts de finale de la Coupe du monde 2026. Dans la nuit de samedi à dimanche (3h00, heure française), l’Argentine et la Suisse s’affronteront pour décrocher leur ticket pour le dernier carré. Si les champions du monde en titre avancent avec le statut de favoris, leurs récentes prestations poussives face au Cap-Vert et à l’Égypte ont laissé entrevoir des failles. Face à eux, la sélection helvétique, réputée pour sa régularité sans faille, compte bien jouer son rôle de trouble-fête et s’offrir un exploit historique.
Douze ans après, les rescapés d’un duel légendaire
Cette affiche réveille inévitablement les souvenirs du huitième de finale du Mondial 2014 au Brésil. À l’époque, l’Albicéleste s’était qualifiée in extremis (1-0) grâce à un but d’Angel Di María sur une offrande de Lionel Messi à la 118e minute. Douze ans plus tard, le paysage a changé, mais trois monstres sacrés de cette épopée sont encore là pour guider leurs troupes : le capitaine argentin Lionel Messi, ainsi que les piliers suisses Granit Xhaka et Ricardo Rodriguez.
Depuis ce traumatisme de 2014, la Nati a franchi un cap immense sur la scène internationale, atteignant systématiquement la phase à élimination directe de chaque grand tournoi. Pour faire vaciller le géant sud-américain, la Suisse pourra notamment compter sur sa nouvelle pépite du milieu de terrain, Johan Manzambi, véritable révélation du tournoi américain par son volume de jeu et ses projections déstabilisantes.
Le plan de Scaloni et le facteur Emiliano Martinez
Pour contrer le collectif huilé des Helvètes, Lionel Scaloni s’appuie sur ses certitudes et son plan de jeu immuable. Le bloc argentin s’articulera autour de Messi, épaulé dans l’entrejeu par ses infatigables « soldats », Rodrigo De Paul et Leandro Paredes, chargés d’imposer un défi physique intense tout en cassant les lignes par leur qualité de passe.
L’autre clé majeure de ce quart de finale réside dans la gestion des moments critiques. Alors que la Suisse sort d’une éprouvante séance de tirs au but pour éliminer la Colombie, l’Argentine possède un avantage psychologique de taille dans cet exercice avec Emiliano Martinez. Élu meilleur gardien de la planète, le portier de l’Albicéleste est un spécialiste mondialement redouté des tirs au but. L’enjeu est monumental : l’Argentine vise un doublé historique dans le dernier carré, tandis que la Suisse court après la toute première demi-finale de son histoire.
