Une figure emblématique du football argentin tire sa révérence sur la scène internationale. Quelques jours seulement après la défaite de l’Argentine face à l’Espagne en finale de la Coupe du monde (0-1, a.p.), le défenseur central Nicolás Otamendi a officialisé ce jeudi la fin de son aventure avec l’Albiceleste.
Un monument aux 139 sélections
Âgé de 38 ans, le joueur formé au Vélez Sarsfield met un terme à une carrière internationale longue de 17 années. Acteur majeur du cycle glorieux de l’équipe nationale sous la direction de Lionel Scaloni, il aura porté le maillot national à 139 reprises.
« Je pars la tête haute »
C’est à travers un message poignant diffusé sur ses réseaux sociaux que le champion du monde 2022 s’est adressé aux supporters argentins :
« Depuis tout petit, je rêvais de porter le maillot de la sélection argentine. Cela a été le plus grand privilège que le football m’ait offert. Je l’ai défendu avec toute mon âme, avec fierté […]. Le résultat n’a pas été celui que nous espérions, mais je pars la tête haute, convaincu que ce groupe s’est battu jusqu’à la toute dernière seconde. »
Titulaire au cœur de la charnière centrale lors de cette ultime campagne mondiale achevée en finale, Nicolás Otamendi clôt ainsi un chapitre glorieux marqué par les sacres de la Copa América et le titre mondial de 2022.
