L’Espagne s’est qualifiée avec brio pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en surclassant l’Autriche (3-0) à Los Angeles. Mais au-delà de la démonstration collective de la Roja, ce match entrera définitivement dans les annales du football grâce à son gardien. En gardant sa cage inviolée, Unai Simón a brisé le record du monde absolu d’invincibilité pour un gardien de but en Coupe du monde.
Le record mythique de Walter Zenga effacé
Au coup de sifflet final, le portier basque a porté sa série à 519 minutes consécutives sans encaisser le moindre but dans le tournoi majeur. Il détrône ainsi le légendaire gardien italien Walter Zenga, qui détenait cette statistique de référence (517 minutes) depuis le Mondial 1990 en Italie.
Pour retrouver la trace d’un ballon ayant trompé la vigilance d’Unai Simón dans le temps réglementaire d’un match de Coupe du monde, il faut remonter à la phase de groupes de l’édition 2022 au Qatar, lors de la défaite (2-1) contre le Japon. Lors du huitième de finale suivant face au Maroc, l’Espagne avait été éliminée aux tirs au but après un score nul (0-0), ce qui n’impacte pas la statistique officielle sur le terrain.
Iker Casillas également dépassé
Au cours de cette même soirée face aux Autrichiens, le gardien de l’Athletic Bilbao s’est offert un double exploit. Durant la rencontre, il a d’abord dépassé la légende espagnole Iker Casillas, qui détenait le record national avec 476 minutes de clean sheet consécutives à cheval sur les éditions 2010 et 2014.
Alors que l’Espagne cherchait son match référence dans ce Mondial outre-Atlantique, elle s’est découvert une assise défensive historique. Unai Simón et sa muraille tenteront de prolonger cette série légendaire dès les huitièmes de finale.
