La nuit a été électrique à Toronto. Éliminée en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 par le Portugal (2-1), la Croatie a crié au scandale après le coup de sifflet final. Au cœur de la tempête : un but égalisateur arraché par Joško Gvardiol au bout du temps additionnel (90e+13), finalement refusé par la VAR pour un hors-jeu millimétrique. Un arbitrage jugé « cruel » et « injuste » par le clan croate, qui quitte la compétition avec une immense amertume.
Le vestiaire croate crie au complot et fustige la VAR
La presse de Zagreb et les joueurs n’ont pas mâché leurs mots, dénonçant un arbitrage à sens unique qui leur aurait tendu un « piège ». Les critiques se cristallisent sur la technologie et l’interprétation des images :
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La puce dans le ballon contestée : L’arbitre a annulé le but du 2-2 en affirmant que la technologie intégrée au ballon avait détecté une déviation de la tête d’Igor Matanović, plaçant Gvardiol en position de hors-jeu. Une décision incompréhensible pour les milieux Petar Sučić et Martin Baturina, persuadés que le ballon n’a jamais été effleuré.
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Trois buts annulés au total : Les Croates déplorent également le manque de clarté sur deux autres situations litigieuses en seconde période, ainsi qu’un penalty généreux accordé aux Portugais.
Le dernier coup de gueule de Luka Modrić
Pour ce qui restera probablement son tout dernier match en Coupe du monde, le capitaine emblématique Luka Modrić (40 ans) n’a pas caché sa profonde frustration face aux dérives de l’assistance vidéo :
« Les décisions de l’arbitre nous ont pénalisés. […] Il n’est pas certain que Matanović ait touché le ballon avec ses cheveux sur le but refusé. La VAR n’a pas été introduite pour ça, mais pour trancher les cas flagrants. »
Le sélectionneur Zlatko Dalić a quant à lui salué le parcours du Portugal tout en soulignant le manque de réussite flagrant de ses hommes par rapport aux éditions précédentes. Dominée en première période, la Croatie avait pourtant totalement renversé la dynamique après la pause. Elle sort de ce Mondial avec les honneurs, mais terrassée par un scénario dramatique.
