Le verdict est tombé. Après 17 jours intenses et un marathon inédit de 72 matchs, la phase de groupes de la Coupe du monde 2026 a officiellement fermé ses portes cette nuit. Les six dernières rencontres au programme ont offert un concentré de dramaturgie, de nostalgie et d’exploits individuels. Voici tout ce qu’il ne fallait pas manquer avant le coup d’envoi des seizièmes de finale dès ce dimanche soir.
L’Algérie qualifiée grâce à un poteau de corner
Dans un véritable « match de la peur » face à l’Autriche où le vaincu prenait la porte, l’Algérie a arraché sa qualification au bout d’un scénario rocambolesque (3-3). Virtuellement éliminés juste avant la pause, les Fennecs ont bénéficié d’un coup de pouce du destin pour le moins original.
Alors qu’un ballon fuyant semblait promis à une sortie de but, il a heurté le poteau de corner pour rester dans les limites du terrain, surprenant le défenseur autrichien Philipp Mwene. À l’affût, Rafik Belghali en a profité pour feinter et égaliser du gauche. Portée par un grand Ryad Mahrez, auteur d’un doublé, l’Algérie décroche son billet et défiera la Suisse jeudi à Vancouver. L’Autriche, également qualifiée malgré le nul, affrontera l’Espagne à Los Angeles.
Yoane Wissa signe un exploit pour la RDC
Déjà auteur du tout premier but de l’histoire de la République démocratique du Congo en Coupe du monde face au Portugal (1-1), Yoane Wissa est devenu une légende nationale cette nuit. Menés et bousculés par l’Ouzbékistan, les Léopards s’en sont remis à un doublé retentissant de l’attaquant de Newcastle pour renverser la vapeur et s’offrir un succès historique (3-2).
Pour leur toute première participation à une phase à élimination directe de Mondial, les Congolais s’offrent un choc de prestige face à l’Angleterre de Harry Kane, programmé mercredi à 18h.
Messi, Modric, Ronaldo et James s’illustrent
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Messi s’envole : Entré en cours de jeu face à la Jordanie (3-1), Lionel Messi a fait chavirer le public d’Arlington en nettoyant la lucarne sur un coup franc direct magistral à la 80e minute. C’est déjà son 6e but dans ce Mondial, consolidant son statut de meilleur buteur du tournoi.
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Le record de Modric : Lors du succès de la Croatie face au Ghana (2-1), l’inoxydable Luka Modric a délivré une passe décisive sur corner pour Nikola Vlasic. À 40 ans et 291 jours, le Ballon d’or 2018 devient officiellement le plus vieux passeur décisif de l’histoire de la Coupe du monde.
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Instant nostalgie : Douze ans après l’épopée du Mondial 2014, Cristiano Ronaldo (41 ans) et James Rodriguez (34 ans) se croisaient à nouveau sur la pelouse, arborant fièrement le brassard de capitaine du Portugal et de la Colombie. Le score nul (0-0) qualifie la Colombie, qui jouera le Ghana. De son côté, CR7 retrouvera son ancien coéquipier madrilène Luka Modric pour un choc Portugal-Croatie dantesque au prochain tour.
Le tableau final est désormais complet. Les matchs à élimination directe s’ouvrent dès ce dimanche soir (20h) avec une première affiche prometteuse entre l’Afrique du Sud et le Canada.
