Le premier acte des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations 2027 a livré son verdict, et avec lui son lot d’enseignements. Entre démonstrations éclatantes, gestion sans fioritures et scénarios irrespirables, cette phase préliminaire a déjà donné un aperçu de l’intensité qui accompagnera la suite des qualifications.
Parmi les équipes qui ont marqué les esprits, le Burundi s’impose comme la sensation de ce tour. Supérieurs dans tous les compartiments du jeu, les Burundais ont surclassé le Tchad avec une facilité déconcertante. Après un large succès à l’aller, ils ont confirmé à domicile avec la même autorité. L’efficacité offensive, incarnée notamment par un Kanakimana en grande forme, et une rigueur collective sans faille ont permis aux Hirondelles de conclure cette double confrontation sur un score cumulé sans appel. Un signal fort envoyé à leurs futurs adversaires.
Dans un registre plus pragmatique, l’Éthiopie a fait parler son expérience. Solides dès le match aller, les Walya ont su gérer leur avance avec sérieux lors de la manche retour. Un but rapide leur a permis de rapidement asseoir leur domination et de contrôler les débats sans s’exposer. Moins spectaculaire, mais tout aussi efficace, leur qualification reflète une équipe disciplinée et bien organisée.
L’Érythrée, elle, poursuit discrètement mais sûrement son retour sur la scène continentale. Opposée à l’Eswatini, la sélection a confirmé ses progrès en s’appuyant sur une double confrontation maîtrisée. Portée par un Ali Souleiman décisif, elle a su faire la différence au moment opportun. Cette qualification, acquise avec conviction, témoigne d’une dynamique positive pour une équipe en quête de reconnaissance après plusieurs années en retrait.
Mais le scénario le plus haletant de ce tour préliminaire est venu de l’opposition entre la Somalie et l’Île Maurice. Incapables de se départager sur l’ensemble des deux rencontres, les deux formations ont dû s’en remettre à la séance des tirs au but. Dans cet exercice toujours imprévisible, les Somaliens ont fait preuve de sang-froid pour arracher leur qualification. Une délivrance au bout du suspense qui récompense leur résilience.
Au final, plusieurs nations poursuivent l’aventure, parmi lesquelles le Burundi, l’Éthiopie, l’Érythrée, la Somalie, mais aussi le Soudan du Sud et le Lesotho. Si certaines équipes ont validé leur billet avec assurance, d’autres ont dû puiser dans leurs ressources mentales. Une chose est sûre : la prochaine étape s’annonce bien plus relevée, avec des ambitions qui ne feront que grandir à mesure que l’on se rapproche de la phase finale.
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