Avec un contingent historique de 10 sélections qualifiées pour la phase finale de la Coupe du monde 2026, le continent africain se présente avec de solides ambitions. Entre cadres expérimentés et talents émergents de la nouvelle génération, voici le portrait de huit joueurs clés qui pourraient faire vibrer la compétition.
1. Lyle Foster — Afrique du Sud
L’Afrique du Sud effectue son grand retour sur la plus prestigieuse des scènes internationales après une absence de seize ans. Pour guider l’attaque des Bafana Bafana, tous les regards se tournent vers Lyle Foster (25 ans), formé aux Orlando Pirates et évoluant aujourd’hui à Burnley en Angleterre. Imposant physiquement et doté d’une excellente science du déplacement, l’attaquant comptabilise 10 buts en 26 sélections. Il aura le privilège de défier le Mexique lors du match d’ouverture.
2. Amine Gouiri — Algérie
Après avoir manqué la dernière Coupe d’Afrique des Nations, l’attaquant de l’Olympique de Marseille s’est installé comme une pièce maîtresse du système tactique du nouveau sélectionneur Vladimir Petkovic. Auteur de 12 buts en 21 sélections avec les Fennecs, Amine Gouiri avait notamment marqué les esprits en mars dernier en s’offrant un doublé et en provoquant un penalty lors d’un match amical remporté 7-0 contre le Guatemala.
3. Cédric Bakambu — RD Congo
À 35 ans, le buteur de la République Démocratique du Congo s’apprête enfin à disputer sa toute première Coupe du monde. Formé au FC Sochaux-Montbéliard avant d’entamer une carrière de globe-trotteur (Turquie, Chine, Grèce), le joueur du Betis Séville reste indispensable à son équipe nationale. Il a d’ailleurs joué un rôle prépondérant dans la qualification des Léopards dernière nation africaine à avoir validé son billet — en inscrivant 4 buts et en délivrant 3 passes décisives durant la phase éliminatoire.
4. Sadio Mané — Sénégal
Considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football africain, l’attaquant d’Al-Nassr demeure, à 34 ans, le leader incontestable du vestiaire des Lions de la Téranga. Fort de ses 124 sélections et 52 réalisations, l’ancien chouchou de Liverpool a inscrit 5 buts lors des qualifications, permettant au Sénégal de s’ouvrir les portes d’un troisième Mondial consécutif. Dans le Groupe I, Mané et les siens défieront la France, la Norvège et l’Irak avec de hautes ambitions.
5. Bilal El Khannouss — Maroc
Révélé très jeune au Qatar lors du Mondial 2022 où il avait honoré sa première titularisation face à son idole Luka Modrić lors de la petite finale, Bilal El Khannouss est l’un des meneurs de jeu les plus prometteurs de sa génération. Formé au RSC Anderlecht et transféré en 2025 au VfB Stuttgart en Bundesliga, le milieu offensif de 22 ans brille par sa qualité technique et sa vision du jeu. Il compte déjà 33 capes avec les Lions de l’Atlas.
6. Amad Diallo — Côte d’Ivoire
Privé du sacre continental des Éléphants en 2024 en raison d’une blessure, le virevoltant ailier de Manchester United s’est parfaitement rattrapé en inscrivant 3 buts lors de la dernière CAN disputée au Maroc. Devenu le plus jeune joueur de l’histoire des Red Devils à inscrire un triplé à Old Trafford (lors d’un succès 3-1 contre Southampton), le natif d’Abidjan pourrait être la grande révélation du tournoi mondial grâce à la vivacité de ses courses et la précision de son pied gauche.
7. Hannibal Mejbri — Tunisie
Natif d’Ivry-sur-Seine et ancien international junior français, Hannibal Mejbri s’est imposé depuis 2021 comme le véritable maître à jouer et leader technique des Aigles de Carthage. À seulement 23 ans, le milieu de terrain de Burnley (passé par Manchester United) affiche déjà une solide expérience internationale avec plus de 40 sélections au compteur et deux participations à la CAN (2022 et 2025). Il s’apprête à disputer sa deuxième phase finale de Coupe du monde.
8. Mohamed Salah — Égypte
L’icône du football égyptien moderne retrouve le Mondial à 33 ans avec un sentiment de revanche, huit ans après une édition 2018 très douloureuse en Russie. Bien qu’il soit une légende absolue de la Premier League sous le maillot de Liverpool, Salah court toujours après un sacre majeur avec les Pharaons, ayant échoué à deux reprises en finale de la CAN (2017 et 2021). L’objectif premier de la star égyptienne sera historique : mener son pays vers sa toute première victoire en phase finale de Coupe du monde.
