Le quotidien italien Tuttosport a dévoilé la liste des 25 finalistes du Golden Boy, qui récompense le meilleur joueur de moins de 21 ans évoluant en Europe. Le Marocain Ayyoub Bouaddi et l’Ivoirien Yan Diomandé font partie de la short-list, face à un Pau Cubarsí présenté comme favori.
La sélection a été rendue publique lundi 5 octobre. Elle réduit à 25 noms la liste initiale de 100 jeunes joueurs publiée au printemps. Le lauréat sera désigné par un jury de journalistes sportifs issus de grands médias européens. Le Français Désiré Doué avait remporté l’édition 2025.
Ayyoub Bouaddi, 19 ans, s’impose comme l’une des grandes révélations de l’année. Formé à Lille, le milieu de terrain a rejoint Manchester City lors d’un transfert estimé à 100 millions d’euros, selon Hespress. Avec le Maroc, il a marqué les esprits dès son premier match de Coupe du monde 2026, face au Brésil, par sa maturité et son aisance technique.
Yan Diomandé représente lui la Côte d’Ivoire. L’attaquant du Real Madrid figurait déjà en bonne place dans le classement provisoire de mai, au quatrième rang, deux places devant Bouaddi, selon Afrik-Foot. Il était alors le jeune talent africain le mieux classé.
Leur présence confirme la montée en puissance des jeunes Africains dans les grands clubs européens. Le Marocain Aït Boudlal, présent dans la liste des 100, n’a en revanche pas franchi ce dernier filtre.
La concurrence s’annonce rude. Le défenseur du FC Barcelone Pau Cubarsí est cité en tête de liste par Foot Mercato, qui le considère comme le grand favori. Le Barça place trois joueurs parmi les finalistes : Cubarsí, Marc Bernal et Xavi Espart.
Pour le football africain, un sacre de Bouaddi ou de Diomandé serait une première de prestige. Il illustrerait aussi le poids croissant des sélections africaines dans la nouvelle génération du football européen. Verdict attendu dans les prochaines semaines.
