Alors que les qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations 2027 coorganisée par le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie débutent en ce mois de septembre, l’heure est aux grands espoirs pour plusieurs nations historiques du football africain. Si la phase finale s’est ouverte à un nombre croissant d’équipes ces dernières années, plusieurs anciens participants majeurs se sont retrouvés durablement sur la touche au cours des cinq dernières éditions (de Gabon 2017 à Maroc 2025).
C’est le cas de cinq sélections emblématiques qui courent après leur gloire passée :
1. Le Congo (Dernière participation : 2015)
Nation la plus titrée de cette liste, le Congo garde en mémoire son sacre continental historique de 1972. Après de longues années d’absence, les Diables Rouges avaient signé un retour remarqué en 2015 en Guinée équatoriale sous la houlette de Claude Le Roy, atteignant les quarts de finale. Depuis, le Congo a manqué cinq éditions consécutives et espère renouer avec son standing passé.
2. Le Niger (Dernière participation : 2013)
Le Niger a connu son apogée au début des années 2010 en participant consécutivement aux CAN 2012 et 2013, ses seules qualifications à ce jour. Passés tout près de l’exploit pour l’édition 2025 malgré une belle résistance face au Ghana et au Soudan, les Mena comptent bien conjurer le sort après avoir manqué six des sept dernières phases finales.
3. La Libye (Dernière participation : 2012)
Finaliste malheureuse de l’édition qu’elle organisait en 1982 (battue aux tirs au but par le Ghana), la Libye n’a goûté qu’à trois reprises aux phases finales de la CAN (1906, 2006, 2012). Les Chevaliers de la Méditerranée traversent une longue traversée du désert, ayant raté sept éditions consécutives, et cherchent désespérément à redorer le blason du football nord-africain.
4. Le Rwanda (Dernière participation : 2004)
Les Amavubi du Rwanda n’ont connu qu’une seule et unique apparition en phase finale, en Tunisie en 2004. Très proches de briser cette longue disette lors des éliminatoires de la CAN 2025 échouant de peu à la différence particulière face au Bénin malgré une victoire de prestige contre le Nigeria (2-1), les Rwandais abordent ces nouvelles qualifications avec le mors aux dents.
5. Le Libéria (Dernière participation : 2002)
Les deux seules participations historiques du Libéria (1996 et 2002) restent à jamais associées à l’époque dorée de son Ballon d’Or, George Weah. Depuis le tournoi au Mali en 2002, les Lone Stars n’ont plus réussi à s’extirper des phases éliminatoires et aspirent à retrouver l’élite du football continental.
