C’est un classique absolu du football africain qui s’apprête à enflammer le stade de la Paix de Bouaké ce jeudi 24 septembre. Pour l’entrée en lice dans le groupe C des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2027, la Côte d’Ivoire croise le fer avec le Ghana dans une affiche ouest-africaine toujours chargée d’histoire et de rivalité.
Pourtant, c’est une formation ghanéenne lourdement affaiblie qui se présente sur la pelouse ivoirienne. Privé de plusieurs cadres majeurs pour ce sommet, le sélectionneur des Black Stars, Carlos Queiroz, doit composer dans l’urgence pour tenter de bousculer des Éléphants confiants et portés par leur public.
Une cascade de forfaits qui pèse lourd pour les Black Stars
Le technicien portugais fait face à un véritable casse-tête avec une infirmerie qui déborde. Le coup le plus dur est l’indisponibilité de Mohammed Kudus, le milieu de Tottenham, qui a préféré renoncer pour achever sa convalescence. À cette absence de taille s’ajoutent celles d’Antoine Semenyo (Manchester City), touché à la cheville, du défenseur Nathaniel Adjei, ainsi que de Thomas Partey, non appelé en raison de pépins physiques.
Face à ces défections en cascade, Queiroz a dû improviser des convocations tardives, appelant en urgence Brandon Thomas-Asante, Alidu Seidu, Jonas Adjetey et Mohammed Fuseini. Malgré une coque fragilisée, le sélectionneur ghanéen refuse de céder au défaitisme, rappelant que son équipe continuera de naviguer malgré la tempête, avec en ligne de mire absolue la qualification pour la prochaine grand-messe continentale après l’amère absence de 2025.
L’heure du renouveau pour des Éléphants ambitieux
En face, la Côte d’Ivoire aborde ce choc sous de meilleurs auspices et tourne une page importante avec le retour sur le banc d’Hervé Renard, l’homme du sacre continental de 2015. Pour sa première liste, le technicien français a habilement dosé l’expérience de cadres tels que Franck Kessié et Nicolas Pépé avec l’insolente vitalité d’une nouvelle génération dorée, incarnée par Malick Yalcouyé, Patrick Zabi ou encore Yan Diomandé, la recrue record du Real Madrid.
Favoris sur le papier et à domicile, les Ivoiriens devront néanmoins se méfier d’un sursaut d’orgueil ghanéen. Emmenés par leur capitaine Jordan Ayew et des jeunes talents prometteurs comme Caleb Yirenkyi, les Black Stars joueront crânement leur chance à Bouaké pour lancer idéalement leur campagne avant de croiser le fer avec la Gambie et le Maroc.
