La Confédération Africaine de Football (CAF) s’apprête à écrire un nouveau chapitre de son ambitieux projet dédié à la jeunesse. Du 2 au 10 avril 2026, la capitale zimbabwéenne, Harare, accueillera la phase finale du Championnat africain de football scolaire, une compétition qui, en quelques années seulement, s’est imposée comme un pilier du développement du football sur le continent.
Lancée en 2021 à Abidjan sous l’impulsion du président de la CAF, Patrice Motsepe, cette initiative visait initialement à structurer et promouvoir le football en milieu scolaire. Quatre ans plus tard, le projet dépasse largement son ambition de départ. Avec plusieurs millions de jeunes participants et des dizaines de milliers d’établissements impliqués, il est devenu la plus grande compétition de football scolaire au monde.
Le choix du Zimbabwe n’est pas anodin. Le pays n’avait plus accueilli d’événement de la CAF depuis plus de six ans. Cette édition 2026 marque donc un retour symbolique sur la scène continentale pour Harare, tout en confirmant la volonté de l’instance dirigeante de diversifier les pays hôtes et de rapprocher le football des populations.
Mais au-delà des chiffres impressionnants plus de 80 000 écoles engagées et une quarantaine de fédérations participantes c’est surtout l’impact social du programme qui retient l’attention. Grâce notamment au soutien de la Fondation Motsepe, des millions de dollars ont été investis dans la rénovation d’infrastructures scolaires et sportives à travers l’Afrique. Ici, le football devient un levier concret d’amélioration des conditions d’apprentissage.
Sur le plan sportif, la compétition promet un spectacle relevé. Seize équipes, issues des qualifications zonales, du pays hôte et nouveauté majeure d’autres confédérations, s’affronteront pour le titre. Chez les garçons, des nations comme le Bénin, le Sénégal ou encore le Maroc tenteront de détrôner la Tanzanie, championne en titre. Du côté féminin, le Ghana remettra son trophée en jeu face à une concurrence tout aussi ambitieuse.
Mais réduire ce tournoi à une simple compétition serait une erreur. La CAF mise également sur la formation et l’encadrement des jeunes talents, qu’ils soient joueurs, arbitres, journalistes ou encadrants. Des ateliers spécialisés seront organisés en marge des matchs, preuve que l’objectif est de bâtir un véritable écosystème autour du football scolaire.
Pour Véron Mosengo-Omba, ce programme représente bien plus qu’un tournoi : il s’agit d’un investissement stratégique pour l’avenir du football africain. Une vision qui s’inscrit dans la durée et vise à positionner le continent comme un vivier incontournable de talents.
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