La FIFA s’apprête à marquer l’histoire du ballon rond avec le lancement de la toute première Coupe du Monde et Festival U-15 de la FIFA 2026™, qui se tiendra du 24 au 30 octobre prochain à Bakou, en Azerbaïdjan. Conçu comme le plus grand tournoi jamais organisé par l’instance, cet événement d’envergure réunira pas moins de 190 associations membres.
Porté par une philosophie de développement global impulsée notamment par Arsène Wenger, ce format novateur vise à offrir une vitrine et un temps de jeu maximal à la jeunesse mondiale. Près de 3 000 participants se disputeront pas moins de 950 rencontres, garantissant à chaque équipe d’en disputer au moins neuf au cours de cette semaine historique.
Un format sur mesure pour stimuler les jeunes talents
Pensée pour maximiser l’apprentissage technique et multiplier les confrontations interculturelles, la compétition adopte des règles adaptées et un déroulement inédit :
Un format adapté au jeu : Les matches se joueront à 8 contre 8 sur des terrains réduits (68 m x 47 m), avec des mi-temps de 20 minutes, des remplacements illimités et des remises en jeu au pied pour dynamiser les rencontres.
Une règle du hors-jeu repensée : Le hors-jeu s’appliquera uniquement au-delà de lignes spécialement matérialisées à 14 mètres de la ligne de but, favorisant l’offensive et le spectacle.
Une formule à plusieurs niveaux : Après une phase de groupes brassant les confédérations, les formations s’affronteront lors d’une seconde phase par niveau de compétitivité, permettant ainsi de couronner six vainqueurs distincts, la plus haute distinction revenant au vainqueur du niveau A.
Un village mondial pour unir les cultures du football
Au-delà de la simple performance sportive sur les pelouses du complexe de Hövsan et du Crystal Hall de Bakou, le tournoi se veut un véritable carrefour d’échanges culturels et humains. Tous les jeunes joueurs nés en 2011 et 2012 seront ainsi logés au sein d’un « village des athlètes » unique.
Ce lieu de vie partagé permettra d’accueillir des programmes éducatifs axés sur les compétences de vie et des espaces d’apprentissage, incarnant la vision d’Arsène Wenger : utiliser le football non seulement comme un outil d’élite sportive, mais aussi comme un formidable vecteur d’unité et de partage interculturel dès le plus jeune âge.
