C’est un véritable casse-tête qui secoue le staff technique des Fennecs à l’approche des matchs à élimination directe. Qualifiée sur le fil pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 après un nul rocambolesque face à l’Autriche, l’Algérie fait face à une crise de confiance majeure au poste de gardien de but. Avant de défier la Suisse ce vendredi à 5h du matin, le sélectionneur Vladimir Petkovic pourrait tenter un coup de poker monumental en lançant son troisième portier, Melvin Mastil.
Luca Zidane écarté, Oussama Benbot ne rassure pas
Titulaire lors des deux premières sorties de la phase de poules, Luca Zidane a payé le prix fort après des prestations jugées décevantes contre l’Argentine et la Jordanie. Selon les informations du média Winwin Sports, le gardien aurait été profondément affecté psychologiquement par la vague de critiques ayant suivi ses matchs, poussant Petkovic à l’écarter face à l’Autriche :
« L’absence de Luca Zidane comme titulaire est due aux performances qu’il a réalisées lors des deux premiers matches. J’ai estimé qu’Oussama Benbot méritait de jouer. La concurrence reste ouverte à tous les postes. »
Cependant, la titularisation d’Oussama Benbot (USM Alger) n’a pas du tout estompé les doutes. En encaissant trois buts face aux Autrichiens, le portier local a affiché une fébrilité qui s’est propagée à l’ensemble de l’arrière-garde algérienne, laissant planer un sentiment de grande vulnérabilité.
La surprise Melvin Mastil : l’atout des Fennecs ?
Face à cette impasse, l’hypothèse de voir Melvin Mastil (26 ans) débuter dans les cages contre la Nati prend de l’épaisseur. Né en France mais mesurant 1m94, le gardien a effectué l’intégralité de sa carrière professionnelle en Suisse, où il évolue actuellement en deuxième division sous les couleurs du Stade nyonnais.
Bien qu’un tel choix représente un risque immense pour un joueur ne comptant que deux sélections amicales (face au Guatemala et à la Bolivie en mars dernier), Mastil dispose d’une carte maîtresse : sa connaissance parfaite du football suisse et de plusieurs joueurs de la sélection adverse. Un profil atypique qui pourrait lui permettre d’aborder ce huitième de finale sans le moindre complexe pour stabiliser la défense des Fennecs.
