Lionel Messi : Un sixième et dernier Mondial pour sceller sa légende

À l’aube du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, qui s’élancera le 11 juin prochain à travers le Mexique, les États-Unis et le Canada, tous les regards se tournent vers le tenant du titre. Sacrée au Qatar en 2022 au terme d’une finale d’anthologie, l’Argentine se présente sur le sol américain avec un immense défi : conserver sa couronne. Ce Mondial revêt une saveur unique puisqu’il s’agit, selon toute vraisemblance, de la toute dernière danse de Lionel Messi (38 ans) sous le maillot de l’Albiceleste.

Un parcours de qualification maîtrisé mais pas sans accroc

Les hommes de Lionel Scaloni ont composté leur billet pour le tableau final en survolant la zone Amérique du Sud (CONMEBOL), terminant à la première place avec une avance confortable de neuf points sur leur dauphin, l’Équateur. Durant cette campagne, l’Argentine s’est payé le luxe de terrasser le rival brésilien à deux reprises (0-1, puis 4-1). Néanmoins, les champions du monde ont montré quelques signes de vulnérabilité en concédant quatre défaites, dont un revers notable à domicile face à l’Uruguay (0-2).

Les forces de l’Albiceleste : Expérience et armada offensive

L’Argentine avance avec des certitudes et une immense cohésion collective. Lionel Scaloni a choisi de s’appuyer sur l’ossature historique du sacre de 2022, puisque seize des 26 joueurs sélectionnés étaient déjà du voyage au Qatar.

• L’expérience des cadres : Le vestiaire est solidement tenu par des cadres habitués aux joutes internationales comme Emiliano Martinez (33 ans), Nicolas Otamendi (38 ans) et Rodrigo De Paul (32 ans).

• Une attaque de feu : Julian Alvarez (Atlético de Madrid) et Lautaro Martinez (Inter Milan) arrivent à maturité et ont pris une dimension mondiale en club. Ils seront épaulés par la fougue de la nouvelle garde (Nico Paz, Giuliano Simeone).

• Un milieu souverain : L’entrejeu reste l’un des meilleurs de la planète avec l’abattage d’Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister et Leandro Paredes.

Les faiblesses : L’usure physique et le manque de profondeur

Le principal adversaire de l’Argentine dans ce tournoi ultra-condensé pourrait être son propre état de santé. L’infirmerie bafouille à quelques jours du premier match : Cristian Romero manque de rythme après sa blessure au genou, Leandro Paredes est touché à la cuisse et le fantasque gardien « Dibu » Martinez panse une fracture à un doigt. De plus, le secteur des latéraux (Molina et Tagliafico) souffre d’un manque criant de doublures fiables.

Le facteur X : Quel état de forme pour Lionel Messi ?

Vingt ans après sa première participation en 2006, « La Pulga » s’apprête à disputer la sixième Coupe du monde de sa carrière, un record absolu. Exilé à l’Inter Miami depuis 2023, l’octuple Ballon d’or affole les compteurs aux États-Unis avec 90 buts en 104 matchs. Cependant, une alerte récente aux ischio-jambiers gauches avec sa franchise floridienne s’est invitée dans les débats, soulevant une question cruciale : Messi aura-t-il les jambes pour porter son peuple vers une quatrième étoile ?

Le calendrier de l’Argentine (Groupe de phase de poules)