À moins d’un mois du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, la sélection de la République Démocratique du Congo fait face à un défi logistique majeur. Pour contourner les restrictions sanitaires imposées par les États-Unis en raison de l’épidémie de virus Ebola, la Fédération congolaise (FECOFA) a dû annuler son rassemblement initialement prévu à Kinshasa. C’est en Belgique que les Léopards vont finaliser leur préparation.
Le protocole sanitaire américain bloque les Léopards
Les autorités américaines ont considérablement durci les conditions d’accès à leur territoire, interdisant l’entrée à tout voyageur ayant séjourné en RDC au cours des 21 derniers jours.
Si le stage de préparation s’était tenu à Kinshasa à partir du 25 mai comme prévu, l’ensemble de la délégation congolaise aurait été bloquée à la frontière américaine. Cette interdiction de territoire aurait rendu impossible la participation de l’équipe au match d’ouverture historique contre le Portugal, programmé le 17 juin prochain. Face à ce cas de force majeure, le sélectionneur Sébastien Desabre et la FECOFA ont choisi Bruxelles comme nouveau camp de base pour permettre aux joueurs d’observer la période d’isolement requise loin de la zone épidémique.
Un exil forcé loin des supporters et du drapeau
Sur le plan sportif, les internationaux congolais rejoindront directement la Belgique sans transiter par l’Afrique centrale. Ce rassemblement européen servira à intégrer les derniers renforts, à l’image d’Aaron Tshibola appelé pour pallier le forfait sur blessure du défenseur Rocky Bushiri. Les Léopards disputeront deux matchs amicaux de fixation contre le Danemark et le Chili.
Cet exil forcé prive toutefois le pays d’une immense fête populaire, alors que la RDC n’avait plus participé au Mondial depuis 1974. Le protocole américain impacte également les supporters locaux, privés de visas pour le tournoi. De plus, les événements symboliques à Kinshasa sont annulés, notamment les entraînements publics au Stade Tata Raphaël et la traditionnelle cérémonie de remise du drapeau national par le président Félix Tshisekedi au capitaine Chancel Mbemba.
