L’Érythrée a réussi un retour fracassant sur la scène continentale. Pour son grand retour dans les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), la sélection des Red Sea Boys s’est imposée avec autorité face à l’Eswatini (2-0), ce mercredi 25 mars 2026, au Stade d’Honneur de Meknès, au Maroc. Une victoire symbolique qui met fin à 19 années d’absence des Érythréens dans les phases qualificatives africaines.
Sous la conduite de leur nouvel entraîneur, Hesham Yakan, ancien international égyptien, les Érythréens ont affiché une détermination remarquable tout au long de la rencontre. Pourtant, le début de match n’a pas été sans difficulté. Avant la pause, l’Érythrée a manqué une occasion en or d’ouvrir le score sur penalty, laissant planer le doute sur sa capacité à concrétiser sa domination.
Mais la persévérance du groupe, renforcé par l’apport de joueurs issus de la diaspora, a fini par payer dans les dernières minutes. Le jeune Siem Eyob-Abraha, évoluant à Sheffield United U18 en Angleterre, a été à l’origine de l’ouverture du score à la 82ᵉ minute. Son corner dangereux a provoqué un but contre son camp de la défense eswatinienne, offrant l’avantage aux Red Sea Boys.
Dans le temps additionnel, l’Érythrée a définitivement scellé sa victoire grâce à Ali Sulieman, auteur du deuxième but à la 90ᵉ+3 minute, déclenchant la joie sur le banc et dans les tribunes.
Cette performance constitue une véritable surprise dans ces éliminatoires. L’Eswatini, pourtant réputée pour sa solidité ces derniers mois, restait sur des résultats encourageants, notamment des matchs nuls face au Cameroun et à l’Angola lors des qualifications pour la Coupe du monde 2026. Mais face à l’engagement et à la cohésion affichés par les Érythréens, l’équipe n’a pas su trouver les solutions.
Grâce à ce succès, l’Érythrée prend une option sérieuse avant le match retour prévu mardi prochain à Lobamba. En cas de confirmation, les Red Sea Boys pourraient bien devenir la grande révélation de cette phase préliminaire et décrocher leur billet pour la phase de groupes des éliminatoires de la CAN 2027.
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